Чаево́дство — отрасль сельского хозяйства, возделывание чайного куста.

Родина чая — Китай, где эту культуру выращивают с IV века. В Японии и Корее чайные плантации появились в VI веке, в Индии и на Цейлоне — в 1-й половине XIX века.

В России о чае узнали в XVII веке (впервые его завезли из Монголии, затем ввозили из Китая).

В 1814 году в Никитском ботаническом саду (Крым) был высажен первый чайный куст. В 1818 году был посажен второй куст.

А в 1833 году граф Воронцов приобрел несколько десятков чайных кустов, опыты показали, что щелочные почвы не подходят для кустов чая, но на более кислых вулканических почвах в имении второго директора Никитского ботанического сада Николая Гартвиса под Аю-Дагом чайные кусты прижились и росли больше ста лет.

В 1842 году несколько чайных кустов были посажены в Сухумском ботаническом саду.

В 1885 году чайные плантации были заложены на Черноморском побережье Кавказа. Они имеются в Грузии и Азербайджане; в России — в Краснодарском крае и Адыгее.

В мировом производстве чая лидируют Индия (св. 975 тыс. тонн в год), Китай (св. 826 тыс. т), Кения (св. 473 тыс. т), Шри-Ланка (св. 340 тыс. т). Эту культуру выращивают также в Аргентине, Бразилии, Турции, Индонезии, Вьетнаме и других странах с тёплым влажным климатом. Чайные плантации есть на Азорских островах и даже в Великобритании: в Корнуолле и Пертшире.

Чайный лист перерабатывают на чайных фабриках, используя специальные технологии. Изготавливают байховый чай (рассыпной, со скрученными листочками) и плиточный (прессованный), а также чай в виде порошка. При производстве чёрного байхового чая применяют завяливание, скручивание, ферментацию и др. технологические приёмы. Зелёный байховый чай не завяливают и не ферментируют, а пропаривают острым паром, благодаря чему он сохраняет натуральный цвет.